Оскільки одним з основних факторів ризику алкоголізму є толерантність до алкоголю, дослідники довгий час намагалися зрозуміти генетичні відмінності між людьми, які впливають на їх чутливість до алкоголю. Дотепер вчені не досягли великого успіху. Однак, піддаючи популяції круглого черв’яка C. elegans алкоголю та виявляючи тонкі генетичні відмінності між штамами, які реагують по-різному, дослідники виявили один ген, який впливає на чутливість до алкоголю.
На сторінках журналу Neuron Ендрю Девіс та його колеги описують свої висновки, що тонкі відмінності між штамами глистів у гені білка мозку, який називається NPR-1, пояснюють відмінності в чутливості глистів до алкоголю.
Дослідники вибрали хробака як предмет дослідження, оскільки є докази того, що алкоголь впливає на поведінку хробаків. Хоча механізми, які опосередковують реакцію на алкоголь у людей або інших тварин, недостатньо вивчені, більшість нейронних білків людини мають версії для хробаків, і здається ймовірним, що принаймні деякі з механізмів є загальними. Крім того, черв’як був предметом масштабних генетичних досліджень вчених, і генетично різні штами доступні з усього світу.
У своїх експериментах Девіс та його колеги піддавали алкоголю два дикі штами глистів — один з Англії та один з Гаваїв — і порівнювали, як вони виявляли «гостру толерантність» під час першого впливу етанолу. Дослідники використовували концентрації алкоголю, порівнянні з тими, які викликають інтоксикацію у людей.
Дослідники вимірювали реакцію черв’яків на те, наскільки повільніше їх рух став після впливу. Гавайські черв’яки показали більш швидке відновлення після початкового сп’яніння, ніж англійські черв’яки.
Генетичний аналіз двох штамів призвів до незначної різниці між штамами гена NPR-1. Їх експерименти показали, що Генетична різниця викликала вироблення більш високих рівнів білка NPR-1 у чутливих до алкоголю англійських черв’яків, що знижувало їх здатність відновлюватися після впливу алкоголю. Хоча дослідники не знають точної функції NPR-1, вони знають, що він, здається, діє як нейронний рецептор — молекулярне «гніздо» в клітинах мозку, в яке вставляються білки, що впливають на сигналізацію між клітинами мозку.
Людський родич NPR-1, нейропептид Y (NPY), був досліджений як потенційний генетичний зв’язок з алкоголізмом, але дані були суперечливими. Якщо подальші дослідження визначать, що NPY впливає на чутливість до алкоголю, дослідники вважають, що визначення генетичних варіацій гена серед людей «може мати пряме відношення до нашої здатності передбачати сприйнятливість до алкоголізму у людей.
Матеріали новинного характеру не можна прирівнювати до призначення лікаря. Перед прийняттям рішення порадьтеся з фахівцем.
